Otzenrath ist das erste Dorf, das dem Tagebau zum Opfer fallen wird. Keine 50 Meter trennen die Ortsgrenze von der Abbruchkante. Mitten durch den Ort schlängelt sich die Marktstraße. An ihr liegen die evangelische- und die katholische Kirche, außerdem ein altes Rittergut. Dies ist der älteste Teil des etwa 800 Jahre alten Dorfes. Beschaulich sieht die Marktstraße auf den ersten Blick aus - wäre da nicht diese Totenstille. Hin und wieder fährt ein Auto durch den Ort, doch Menschen sieht man nur noch vereinzelt auf der Straße. Fast alle Häuser in Otzenrath stehen leer. Eine gespenstische Ruhe liegt über dem Ort.

Sechs solcher Bagger gibt es im Tagebau "Garzweiler I". Tag und Nacht fördern sie tonnenweise Kohle. Im Jahre 2006 ist das Kohlevorkommen erschöpft und der Abbau soll im angrenzenden Tagebau "Garzweiler II" weitergehen. Doch bis dahin liegt noch einige Arbeit vor allen Beteiligten. Stück für Stück werden in Otzenrath die Wohnhäuser, die Geschäfte, die Kirchen und die Bauerhöfe abgerissen. Den Ort wird es dann nicht mehr geben. Auch die Autobahn, die zwischen den Abbaugebieten liegt, soll bis dahin abgerissen sein. Damit der Verkehr trotzdem rollen kann, wird die A61 weiter westlich dreistreifig ausgebaut.

Die Menschen von Otzenrath müssen umsiedeln. An anderer Stelle - etwa sieben Kilometer entfernt - entsteht ein neues Dorf Otzenrath/Spenrath. Die meisten sind bereits umgezogen. Doch einige leben noch in ihren alten Häusern. Es war ein harter Kampf, den sie gefochten haben. Gut 15 Jahre hatten sie sich gegen den Tagebau und damit gegen den Energiekonzern RWE gewehrt. Ohne Erfolg. Viele von ihnen wurden in Otzenrath geboren, haben nie etwas anderes kennengelernt. Es war nicht nur ihr zu Hause, es war ihre Heimat. Das schlimmste sei die eigene Hilflosigkeit gewesen, erzählt ein Mann, der namentlich nicht genannt werden will. "Wir sind alle einfache Leute und stehen einem großen Konzern allein gegenüber", sagt er und die Ratlosigkeit steht ihm wieder ins Gesicht geschrieben. Unabhängig von einander erzählen zwei Frauen mit Entsetzen von dem Tag, als die Arbeiter des Tagebaus mit Bussen nach Otzenrath kamen. Bei einer Demonstration machten sie die Dorfbewohner für die Vernichtung ihrer Arbeitsplätze verantwortlich. "Psychoterror pur", urteilt eine. "Sie kommen 15 Jahre zu spät mit dieser Reportage", fährt mich eine andere Frau an. Wütend, verzweifelt und unter Tränen erzählt sie, wie um sie herum alles abgerissen wird, um den Druck auf sie zu erhöhen. Rigeros würde die angrenzende Bebauung weggerissen und ihr Grundstück stünde damit zu allen Seiten offen. Diebe und Plünderer nutzen dies schamlos aus. Sie lebt in einem schönen Klinkerbau auf einem Grundstück mit großen, alten Bäumen. Vier Generationen hätten das Grundstück auf dem sie lebe so geschaffen, wie es heute sei und nun kommen die Abrissbagger täglich näher. Viele sind erschöpft, wenn es um das Thema RWE, Tagebau, Umsiedlung geht. Sie wollen nicht mehr darüber reden und sind froh, wenn es irgendwann einfach vorbei ist. Es sei eine pure Illusion, sagt ein Rentner, der mit den Tränen kämpft, dass es so etwas wie Gerechtigkeit gäbe. Der Konzern setze seine Interessen rigeros durch. Danach drehte er sich um und ging.

Dem Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland gehört in Otzenrath ein Grundstück, auf dem etwa 100 Obstbäume stehen. Das Grundstück wurde an strategisch günstiger Stelle gekauft - genau am Übergang vom Tagebauloch "Garzweiler I" zum zukünftigen Loch "Garzweiler II". Verkaufen wollen die Umweltschützer das Grundstück nicht. Vor kurzem wurden sie daher zwangsenteignet. Dagegen wollen sie notfalls bis zum Bundesverfassungsgericht klagen. Der Tagebau sei umweltpolitisch und energiepolitisch eine Katastrophe, sagt Dirk Jansen.

Mittlerweile werden Kindergarten und Grundschule gebaut. Auch die evangelische Kirche ist im Bau. Die Katholische Kirche jedoch lehnt den Bau eines neuen Gotteshauses trotz heftigen Protestes ab. Die alte Kirche war ein in Deutschland einmaliger Bau - achteckig und in der Mitte nur eine Stütze. "Hier haben wir geheiratet und unsere Tochter wurde hier getauft", erzählt mir ein alter Mann. Seine Stimme zittert dabei. Gert Behr und andere schließen nicht aus, dass die öffentlichen Einrichtungen gar nicht gebaut werden sollten. Nur auf den Druck der Bewohner hin, entstehen sie nun doch. Die Träger argumentieren, sie wüssten ja gar nicht, wie viele Bewohner an den neuen Ort ziehen würden und ob sich dann ein Neubau lohne. Fakt ist: Die katholische Kirche im alten Ort wird unwiederbringlich zerstört und das Bistum Aachen weigert sich aus Kostengründen, eine neue Kirche zu bauen. Lediglich einen Andachtsraum soll es geben. Die für den alten Bau kassierte Abfindung wird dafür hoffentlich reichen.

Nur zu gern vermittelt die Presseabteilung von RWE-Power einen Gesprächspartner, der über das neue Dorf spricht. Elisabeth Mayers-Beecks ist Architektin und Städteplanerin. Sie koordiniert für RWE die Umsiedlungsmaßnahmen. Zunächst, sagt sie, musste überhaupt ein Stück Land gefunden werden, wohin der Ort verlegt werden konnte. Die Flächen mussten angekauft und schließlich eine Infrastruktur festgelegt werden. Die Wegekreuze konnten weitgehend vom alten Ort auf den neuen übertragen werden. Auch die Straßennahmen wurden übernommen. Mayers-Beecks ist stolz auf die fast abgeschlossene Umsiedlung Otzenraths. Seit 10 Jahren arbeitet sie an diesem Projekt und an der Abwicklung des alten Ortes. Das Geschehen im alten Ort möchte die RWE-Presseabteilung aber anscheinend gerne aus den Medien heraushalten. Gesprächspartner zum Abriss des alten Ortes und zu Sicherheitsfragen im alten Ort "konnten" nicht vermittelt werden.

Egal ob Polizei oder Werkschutz, einen kennen sie alle: Dieter Müller-Hennig ist im alten Dorf bekannt, wie ein bunter Hund. Als der Fotograf das erste Mal von Otzenrath hörte, dachte er sich, der Ort müsse dokumentiert werden. Seit dem hat er über 10.000 Bilder gemacht. Straße um Straße, Haus um Haus hat er fotografiert. Dabei ist er mit den Menschen ins Gespräch gekommen und hat sie als Fremder kennengelernt, wie kein anderer. Eigentlich habe derjenige, der die Landschaft so nachhaltig und gravierend verändert die Pflicht, das zu dokumentieren, was hier einmal gewesen ist, sagt Müller-Hennig. Aber außer ihm mache es keiner.

Seit 12 Jahren arbeitet José Canton auf dem Tagebaubagger. Seit 10 Jahren ist er Baggerführer. Er ist 1,53 Meter groß und hat auf dem Bagger das Komando. Seinen Job mache er gerne sagt er, weil es ein tolles Gefühl ist diesen großen Bagger zu beherrschen. Zwischen vier und sechs Leute arbeiten auf dem tonnenschweren Gerät. In jede der Schaufeln würde ein Kleinwagen passen. Er kann die Menschen in Otzenrath gut verstehen, dass sie ihre Heimat nicht aufgeben wollen. Früher hat Canton mal im Steinkohlebergbau gearbeitet. Von heute auf morgen wurden die Kumpel damals auf die Straße gesetzt und er war froh, dass er den Job im Tagebau gefunden hat. Nun hofft er, dass er möglichst lange hier arbeiten kann. Als die Menschen in Otzenrath protestiert haben und angefangen haben sich gegen den Tagebau zu wehren, da kam die Angst um den Arbeitsplatz wieder. José Canton ist plötzlich ernst geworden. Sonst hat er ein schelmisches Lachen im Gesicht und seine Augen blitzen. Er habe nicht nur um seinen Arbeitsplatz Angst, sagt er. "Ich habe eine kleine Familie und vor einigen Jahren haben wir ein Haus gebaut", sagt er und guckt mich dabei an als wollte er hinzufügen "das verstehen Sie doch, oder?"